27 червня 1978 року о 17:27 за варшавським часом з космодрому Байконур у Казахстані стартував космічний корабель «Союз 30». На його борту перебував Мірослав Гермашевський — перший поляк, який перетнув межу атмосфери й майже вісім днів обертався навколо планети. Разом із радянським командиром Петром Клімуком він стартував у межах програми «Інтеркосмос», щоб приєднатися до екіпажу станції «Салют 6». Місія тривала рівно 7 днів, 22 години, 2 хвилини і 59 секунд. Він здійснив 126 обертів навколо Землі та подолав понад п’ять мільйонів кілометрів.
Протягом наступних 47 років він залишався єдиним поляком у космосі. Лише в червні 2025 року другий співвітчизник — Славож Узнаський-Вішневський — полетів на Міжнародну космічну станцію в межах комерційної місії Ax-4. Політ Гермашевського показав, що польський пілот здатен впоратися з найскладнішими викликами космічної техніки та медицини, а водночас став символом національних прагнень у розділеному світі. Сьогодні, коли Польща розвиває власну космічну промисловість і співпрацює з Європейським космічним агентством, той історичний старт набуває нового сенсу.
Гермашевський не був випадковим пасажиром. Він був досвідченим пілотом-винищувачем, генералом, людиною із залізною дисципліною та надзвичайною психологічною стійкістю. Його місія поєднувала науку, політику та людську рішучість. Експерименти, які він провів, стосувалися впливу невагомості на організм, матеріали та спостереження за Землею. Вид рідної країни з орбіти, сходи Сонця шістнадцять разів на добу та усвідомлення крихкості блакитної планети змінили його назавжди.
Дитинство, позначене травмою, і перші крила
Мірослав Гермашевський народився 15 вересня 1941 року в Ліпніках на Волині. Війна та Волинська різанина забрали в нього батька й дев’ятнадцятьох членів родини. Мати врятувала його в драматичних обставинах. У 1945 році родину переселили на Нижню Сілезію, і вони оселилися в Волові під Вроцлавом. Там він закінчив ліцей і вже як підліток почав літати в Аероклубі Вроцлавському.
Від планерів перейшов до літаків CSS-13. У 1961 році вступив до Вищої офіцерської авіаційної школи в Дембліні. Швидко опанував МіГ-15, а потім МіГ-21. Служив у полках протиповітряної оборони в Познані, Слупську, Гдині та Вроцлаві. У 1971 році з відзнакою закінчив Академію Генерального штабу. На момент відбору до космосу він командував 11-м авіаційним винищувальним полком у Вроцлаві. За його плечима було понад 2000 годин нальоту на реактивних літаках.
Відбір у тіні холодної війни
Влітку 1976 року Радянський Союз оголосив чергові польоти в програмі «Інтеркосмос» для соціалістичних країн. Польща після інтенсивних дипломатичних переговорів отримала місце поряд із Чехословаччиною. Із кількох сотень кандидатів обрали двох пілотів: Гермашевського та Зенона Янковського як резервного. 4 грудня 1976 року обоє полетіли до Зоряного містечка під Москвою.
Тренування тривало півтора року. Воно включало вивчення російської мови, детальне ознайомлення з системами корабля «Союз» та станції «Салют», тренування на центрифузі (до 8–10 g), симулятори польоту, психологічні тести та тривалі періоди ізоляції. Гермашевський також вивчав медичні процедури та обслуговування наукової апаратури. 27 квітня 1978 року він дізнався, що саме він полетить як основний кандидат. Старт запланували на кінець червня.
Старт «Союза 30» та стикування із «Салютом 6»
У день старту на Байконурі панувала гарячкова атмосфера. Гермашевський і Клімчук сіли в капсулу на світанку. О 17:27 за польським часом двигуни ракети «Союз-У» загриміли на повну потужність. Корабель вийшов на орбіту і розпочав маневри зближення. Наступного дня, 28 червня о 19:08, «Союз 30» пришвартувався до станції «Салют 6».
Люк відкрили через кілька годин. На борту станції вже чекали радянські космонавти з попередньої зміни. Гермашевський став другим поляком в історії, який опинився в космосі, — першим, хто залишився там надовго. Польща офіційно приєдналася до елітного клубу держав із власним громадянином на орбіті.
| Параметр місії | Значення | Примітки |
| Дата та час старту | 27 червня 1978, 17:27 (варшавський час) | Байконур, Казахстан |
| Тривалість польоту | 7 днів 22 год 2 хв 59 с | Точний час місії |
| Кількість обертів навколо Землі | 126 | Рекорд Польщі, затверджений FAI |
| Максимальна висота орбіти | бл. 363 км | Вище типової орбіти МКС |
| Орбітальна швидкість | бл. 28 000 км/год | Швидкість, необхідна для утримання орбіти |
| Приземлення | 5 липня 1978, 15:30 (варшавський час) | Степ, 300 км на захід від Астани |
Польські експерименти на станції «Салют 6»
Дослідницьку програму місії «Кавказ» розділили на три групи. П’ять експериментів підготували виключно польські вчені з Інституту фізики ПАН та Військового інституту авіаційної медицини. Наступні чотири створили в польсько-радянській співпраці. Гермашевський обслуговував апаратуру, проводив вимірювання та документував результати.
«Сирена» досліджувала ріст напівпровідникових кристалів HgCdTe в умовах невагомості. Без гравітації кристали росли рівномірніше — технологія, цінна для електроніки та інфрачервоної техніки. «Смак» перевіряв, як невагомість впливає на сприйняття смаків та апетит — ключове для тривалих пілотованих польотів. «Релакс» оцінював ефективність різних форм відпочинку в космосі. «Кардіолідер» моніторив роботу серця під час навантаження та в стані спокою. «Здоров’я» порівнював фізичну форму перед стартом і після приземлення за допомогою спеціального ергометра.
Спільні експерименти включали тести психологічної адаптації екіпажу, обмін теплом між тілом та середовищем, фотографування поверхні Землі для потреб геодезії та природних ресурсів, а також спостереження за полярними сяйвами. Радянські експерименти доповнювали програму дослідженнями метаболізму кисню та дії спеціального костюма, що протидіє ефектам невагомості.
Гермашевський виконував вимірювання кілька разів на день. Він працював в орбітальному модулі станції, де умови дозволяли вільно пересуватися. Вид Землі з висоти кількох сотень кілометрів справляв величезне враження — блакитні океани, білизна хмар, темна зелень лісів і чітка лінія горизонту. Під час одного з прольотів над Польщею вночі емоції були особливо сильними.
Особисті символи в космічній капсулі
На борт «Союза 30» потрапили кілька предметів із символічним значенням. Гермашевський взяв мініатюру «Пана Тадеуша» Адама Міцкевича — пізніше подарував її Івану Павлу II. Також він узяв польський прапор, державний герб, фотографії Едварда Герека та Леоніда Брежнєва, зразки землі з полів Леніно та з Варшави, мініатюру «Маніфесту Комуністичного» та факсиміле першого видання праці Миколая Коперника «Про обертання небесних тіл».
Ці предмети були не просто сувенірами. Вони репрезентували польську ідентичність, історію та наукові досягнення. Мініатюрний томик Міцкевича став пізніше одним із найзворушливіших символів місії — доказом, що навіть у космосі людина бере з собою культуру та пам’ять.
Повернення на Землю та хвиля національної гордості
5 липня 1978 року капсула «Союза 30» приземлилася в степу Казахстану. Після короткого карантину Гермашевський повернувся до Польщі. Його прийняли як героя. Йому присвоїли звання Героя Радянського Союзу та орден Леніна. Його підвищили до підполковника. Польська пошта випустила марку з його зображенням, а Національний банк Польщі — монету 20 злотих «Перший поляк у космосі».
По всій країні організовували зустрічі, виставки та лекції. Для багатьох поляків, особливо молоді, Гермашевський став живим доказом, що мрії про зорі можуть здійснитися. Його обличчя з’являлося на телебаченні, на перших шпальтах газет. Політ показав, що Польща — попри системні обмеження — здатна виховати людину, готову до найвищих технічних викликів.
Подальша служба та життя після космосу
Після повернення Гермашевський продовжив військову кар’єру. У 1981–1983 роках він був членом Військової ради національного порятунку. Обіймав високі командні посади, зокрема коменданта Вищої офіцерської школи Повітряних сил у Дембліні. У 1988 році отримав звання бригадного генерала. Після політичної трансформації працював в авіаційних та астронавтичних організаціях, очолював Національну раду з авіації.
Помер 12 грудня 2022 року у Варшаві у віці 81 року. До кінця життя він наголошував, що космос — це не лише техніка, а й глибокий людський досвід, який змінює спосіб сприйняття світу та самого себе.
Від 1978 до 2025 року — безперервність польської присутності в космосі
Майже пів століття Гермашевський був єдиним поляком, який здійснив орбітальний політ. У 2025 році бар’єр подолав другий співвітчизник. Славож Узнаський-Вішневський, інженер та астронавт Європейського космічного агентства, стартував 25 червня 2025 року на борту капсули Dragon місії Ax-4. Місія під назвою Ignis тривала кілька тижнів на Міжнародній космічній станції. Узнаський проводив польські наукові та освітні експерименти.
Різниця між двома місіями величезна. У 1978 році політ відбувався в межах радянської державної програми, в реаліях холодної війни. У 2025 році польський астронавт полетів у комерційній місії, в міжнародному екіпажі, з сучасним дослідницьким обладнанням. Обидва польоти поєднує одна нитка — польська рішучість та інженерна компетентність.
Сьогодні Польща має Польську космічну агенцію, бере участь у програмах ESA, розвиває супутникові технології та підтримує космічну освіту. Історія першого поляка в космосі нагадує, що шлях до зірок починається з ґрунтовної підготовки на Землі — від польотів на планерах, через військову службу, аж до готовності до найбільших викликів. Гермашевський показав, що поляк може там бути. Узнаський довів, що можна повертатися туди регулярно. Наступні місії попереду.
