Велика Британія провела 47 років як член Європейських Спільнот, а згодом Європейського Союзу, вносячи до них свою економічну могутність, дипломатичний прагматизм і водночас глибокий скептицизм щодо передачі суверенітету інституціям у Брюсселі. Її вихід 31 січня 2020 року після референдуму в червні 2016 року не був лише формальним юридичним актом — він став поворотним моментом, який на роки змінив розстановку сил у Європі, вплинув на щоденне життя мільйонів людей і виявив тріщини всередині самого британського суспільства.
Десять років по тому, у 2026 році, відносини між Лондоном і Брюсселем вступають у нову фазу. Уряд Кіра Стармера проводить політику перезапуску, результатом чого став перший саміт ЄС–Велика Британія у травні 2025 року та подальші угоди в питаннях безпеки, аграрно-продовольчої торгівлі та освітніх програм. Водночас опитування стабільно показують, що дедалі більше британців шкодують про рішення 2016 року і прагнуть тісніших зв’язків із континентом, хоча й без повернення до повного членства та вільного пересування осіб.
Для поляків, які десятиліттями їздили на Острови в пошуках роботи, відкривали компанії чи навчалися, ці зміни мають дуже практичний вимір — від бюрократії на кордонах до нових можливостей у науці та науковій співпраці. Відносини Великої Британії з Європейським Союзом — це не лише суха історія договорів. Це оповідь про ідентичність, економіку та геополітику, яка продовжує писатися.
Корені членства — від вето де Голля до прапора над Брюсселем
Першого січня 1973 року прапор Великої Британії замайорів поруч із прапорами держав Європейських Спільнот. Шлях до цього моменту був довгим і сповненим принижень. У 1961 та 1967 роках Лондон подавав заявки на членство, але французький президент Шарль де Голль двічі їх ветував, побоюючись, що Велика Британія принесе до Спільнот надто сильний американський вплив і послабить французькі позиції. Лише після відходу де Голля та зміни на посаді президента Франції переговори набули імпульсу.
Прем’єр-міністр Едвард Гіт, палкий прихильник європейської інтеграції, домігся підписання договору про приєднання у січні 1972 року. Рік по тому Велика Британія разом із Данією та Ірландією стала членом тогочасної ЄЕС. Для багатьох британців це був шлюб із розрахунку — економіка потребувала нових ринків збуту, а політики хотіли повернути вплив на континенті після втрати імперії.
Вже у 1975 році Гарольд Вільсон оголосив референдум, який мав підтвердити членство. Результат був однозначним — 67 відсотків голосуючих висловилися за збереження членства. В ті роки Європа асоціювалася в британців насамперед із торгівлею та стабільністю, а не з втратою суверенітету. Культурні та правові відмінності — такі як неприєднання до Шенгенської зони чи євро — були вже тоді помітними, але не домінували в публічних дебатах.
Роки напруги — Тетчер, rebate і зростання євроскептицизму
Маргарет Тетчер, яка обійняла посаду прем’єр-міністра у 1979 році, швидко стала символом британського опору «брюссельській бюрократії». Її знаменита боротьба за бюджетну знижку — зменшення британського внеску до спільної скарбниці — завершилася успіхом у 1984 році на саміті у Фонтенбло. Тетчер аргументувала, що Велика Британія сплачує більше, ніж отримує, головно через менш розвинене сільське господарство порівняно з континентальною Європою. Rebate став одним із найтриваліших символів британської винятковості в ЄС.
Наступні десятиліття принесли нові конфлікти. Договір з Маастрихта 1992 року викликав кризу в Консервативній партії — понад десяток депутатів повстали проти глибшої інтеграції. Джон Мейджор домігся opt-out для Великої Британії в валютних та соціальних питаннях. Тоні Блер, своєю чергою, був більш проєвропейським, але навіть він не ввів країну до єврозони чи Шенгену. Євроскептицизм поступово ставав головною течією в правій політиці, підживлюваний таблоїдами та партіями на кшталт UKIP.
У 2005 році під час британського головування в Раді ЄС пріоритетами Лондона були, зокрема, лібералізація послуг, боротьба з тероризмом і партнерство з Росією та Україною. Вже тоді було видно, що Велика Британія хоче сильної економічно та відкритої до світу Європи, але не обов’язково федеративної та політично гармонізованої.
Референдум 2016 року — рішення, яке розділило країну
Девід Кемерон, прагнучи заспокоїти євроскептиків у власній партії, пообіцяв у 2015 році референдум щодо членства. Він розраховував, що після перегляду умов йому вдасться переконати британців залишитися. Переговори з Брюсселем принесли кілька поступок — зокрема, щодо соціальних виплат для іммігрантів з ЄС — але не задовольнили жорстке крило консерваторів.
Кампанія перед референдумом 23 червня 2016 року була однією з найемоційніших в історії Великої Британії. Прихильники виходу наголошували на суверенітеті, контролі над кордонами та грошах, які «йдуть до Брюсселя замість NHS». Прихильники збереження попереджали про економічний хаос і втрату впливу. Результат — 51,9 відсотка за вихід при явці 72 відсотки — здивував багатьох, включно з самим Кемероном, який негайно подав у відставку.
Поділи були глибокими. Шотландія та Лондон проголосували переважно за збереження, тоді як багато регіонів Англії та Уельсу підтримали Brexit. Для частини суспільства це був голос протесту проти глобалізації та еліт. Для інших — болісна втрата європейської ідентичності.
Процес виходу — хаос, затримки та остаточне розлучення
Тереза Мей, яка замінила Кемерона, активувала статтю 50 Договору про ЄС 29 березня 2017 року. Переговори тривали роками, сповненими парламентських драм, двох дострокових виборів і трьох продовжень терміну виходу. Мей тричі програла голосування щодо угоди про вихід у Палаті громад.
Борис Джонсон, який обійняв посаду прем’єр-міністра в липні 2019 року, пообіцяв «завершити Brexit». Після виборів у грудні 2019 року, на яких консерватори здобули переконливу більшість, парламент швидко затвердив угоду про вихід. 31 січня 2020 року опівночі Велика Британія перестала бути членом Європейського Союзу. Почався перехідний період, який тривав до кінця року і під час якого Лондон продовжував брати участь у єдиному ринку та митному союзі.
24 грудня 2020 року, за кілька днів до завершення перехідного періоду, сторони узгодили Угоду про торгівлю та співробітництво (TCA). Саме вона й досі становить основу торговельних та регуляторних відносин між Великою Британією та Європейським Союзом.
Повсякденність після Brexit — що насправді змінилося для людей і компаній
Вихід з Європейського Союзу не став революцією одного дня. Наслідки проявлялися поступово — через бюрократію, затримки та нові витрати. Водії вантажівок, що стояли в чергах у Дуврі та Кале, стали символом перших місяців 2021 року. Компанії мусили заповнювати митні декларації, отримувати сертифікати походження та адаптуватися до нових санітарних і фітосанітарних правил.
Для звичайних громадян найбільш відчутними стали зміни в подорожах і роботі. Право на вільне поселення та працю в ЄС припинило дію. Британці, які планували тривале перебування на континенті, мусили клопотатися про візи чи дозволи на проживання. У зворотному напрямку — громадяни ЄС у Великій Британії подавали заяви в межах програми settled status. Сотні тисяч поляків пройшли цей процес, хоча не обійшлося без проблем із документацією та невизначеністю.
У секторі фінансових послуг Сіті-оф-Лондон втратив автоматичний доступ до ринку ЄС (так званий passporting). Частина установ перенесла діяльність до Франкфурта, Парижа чи Дубліна. Наука та дослідження постраждали від втрати легкого доступу до фондів ЄС — хоча згодом Велика Британія частково повернулася до програми Horizon Europe. Рибальство, одне з флагманських питань кампанії Leave, принесло розчарування — нові квоти не компенсували втрату доступу до вод ЄС у такому обсязі, як обіцяли.
Економічний баланс — цифри, які говорять самі за себе
Економісти вже роки намагаються оцінити реальну вартість Brexit. Дослідження, опубліковані у 2025 та 2026 роках, включно з аналізами на основі макроекономічних даних та опитувань підприємств, вказують на падіння британського ВВП на 6–8 відсотків порівняно зі сценарієм, у якому країна залишилася б в ЄС. Бізнес-інвестиції були нижчими на 12–18 відсотків, зайнятість і продуктивність — на 3–4 відсотки.
Торгівля з Європейським Союзом, який до Brexit був найбільшим ринком збуту для британських товарів, суттєво постраждала. У 2025 році реальна вартість експорту товарів до ЄС була на 14 відсотків нижчою, ніж у 2019 році. Імпорт також зменшився, хоча меншою мірою. Послуги, включно з фінансами та консалтингом, впоралися краще завдяки гнучкості, але й тут з’явилися регуляторні бар’єри.
Не всі наслідки негативні — деякі компанії диверсифікували ринки збуту за межами Європи, а уряд підписав нові торговельні угоди, зокрема з Австралією, Новою Зеландією чи Індією. Однак більшість аналізів показує, що вигоди від цих угод не компенсували втрат на європейському ринку, який залишається географічно найближчим і найбільш інтегрованим.
Суспільні та культурні відлуння Brexit
Brexit був не лише економічним рішенням. Це був референдум щодо ідентичності. Для частини суспільства він означав повернення до національної гордості та контролю над власною долею. Для інших — втрату відкритості, молодості та європейської перспективи. Поколінні, класові та регіональні поділи, що виявилися у 2016 році, досі помітні.
Багато молодих британців, які голосували за збереження, відчувають себе втраченим поколінням — позбавленим можливостей легкого навчання, роботи та життя на континенті. З іншого боку, в деяких спільнотах підтримка Brexit залишається сильною, особливо там, де глобалізація та імміграція сприймалися як загроза для місцевої ідентичності та робочих місць.
Поляки у Великій Британії особливо гостро відчули ці зміни. До 2016 року польська спільнота налічувала близько мільйона осіб. Після Brexit частина повернулася до країни, частина отримала settled status і залишилася, а нові приїжджі мусили проходити візову систему. Багато з них працюють у ключових секторах — від охорони здоров’я до сільського господарства та будівництва — і досі становлять важливу частину британської економіки.
Перезапуск відносин у 2025–2026 роках — Стармер будує нові мости
Після перемоги Лейбористської партії на виборах у липні 2024 року Кір Стармер оголосив «перезапуск» відносин з Європейським Союзом. Йшлося не про повернення до членства — червоні лінії уряду були чіткими: відсутність повернення до єдиного ринку, митного союзу та вільного пересування осіб. Йшлося про прагматичне зміцнення співпраці там, де це приносить вигоду обом сторонам.
Перший саміт ЄС–Велика Британія після Brexit відбувся 19 травня 2025 року в Лондоні. Тоді узгодили стратегічне партнерство, включно зі співпрацею в галузі безпеки та оборони, енергетики та міжлюдських контактів. У наступні місяці з’явилися конкретні результати: Велика Британія має повернутися до програми Erasmus+ з 2027 року, тривають переговори щодо санітарної та фітосанітарної угоди (SPS), яка має полегшити торгівлю продовольством, а також обговорення щодо пов’язування систем торгівлі викидами.
Громадська думка чітко еволюціонує. Дедалі більше британців помічають витрати Brexit у повсякденному житті — вищі ціни, менший вибір продуктів, ускладнення в подорожах. Опитування 2026 року показують, що більшість суспільства хотіла б тісніших відносин з Європейським Союзом, а значна частина відкрито розглядає навіть повне повернення до Спільноти. Ця зміна помітна навіть серед частини виборців, які у 2016 році голосували за вихід.
Що далі? Можливі сценарії на найближчі роки
Найближчий саміт ЄС–Велика Британія, запланований на літо 2026 року, має стати черговим кроком у процесі перезапуску. Сторони обговорюватимуть, зокрема, youth experience scheme — нову програму обміну молоді, яка має частково замінити втрачені можливості Erasmus, — а також глибшу співпрацю в обороні, кібербезпеці та боротьбі з гібридними загрозами.
Можливі різні моделі подальшої інтеграції без повного членства. Найближчим до поточного стану є секторальне регуляторне зближення — наприклад, в автомобільній промисловості, хімічній чи фармацевтичній галузях — де спільні стандарти полегшують торгівлю. Інший варіант — ширша угода щодо послуг і мобільності молоді зі збереженням контролю над кордонами. Найамбітніший, хоча політично складний, сценарій передбачає поступове розширення TCA на нові сфери, включно з можливим фінансовим внеском Великої Британії в окремі політики ЄС.
Геополітика сприяє зближенню. Війна в Україні, напруження з Китаєм і невизначеність щодо торговельної політики Сполучених Штатів змушують і Брюссель, і Лондон бачити цінність у спільних діях. Велика Британія приносить до цієї співпраці потужну армію, передові розвідувальні служби та глобальний дипломатичний вплив. Європейський Союз пропонує найбільший у світі інтегрований ринок і механізми координації політики.
Польська перспектива — що Brexit і перезапуск означають для нас
Для Польщі відносини Великої Британії з Європейським Союзом мають як економічний, так і людський вимір. Велика Британія залишається одним із важливіших торговельних партнерів Польщі — ми експортуємо туди продовольство, меблі, автомобілі та автозапчастини. Ускладнення в торгівлі після Brexit торкнулися багатьох польських компаній, особливо дрібних експортерів, які мусили опанувати нові митні процедури.
Поляки у Великій Британії досі є однією з найбільших іммігрантських спільнот. Ті, хто отримав settled status, можуть легально проживати та працювати. Нові приїжджі, однак, мусять відповідати візовим і зарплатним вимогам, що обмежує приплив дешевої робочої сили, але водночас підвищує стандарти зайнятості. У секторах, таких як охорона здоров’я, транспорт чи сільське господарство, польські працівники досі відіграють значну роль.
Перезапуск відносин між Лондоном і Брюсселем може принести Польщі непрямі вигоди — легшу торгівлю, більше можливостей для студентів і науковців завдяки поверненню до Erasmus, а також сильнішу співпрацю в галузі безпеки перед загрозами зі Сходу. Водночас Польща, як країна — член ЄС, муситиме уважно стежити, чи зміцнення відносин не призводить до створення «Європи двох швидкостей», у якій Велика Британія користується вибраними елементами інтеграції без повного виконання зобов’язань.
Історія Великої Британії в Європейському Союзі показує, що відносини між суверенними державами рідко бувають простими та остаточними. Навіть після формального розлучення шляхи можуть знову зблизитися — цього разу на інших засадах, більш прагматичних і адаптованих до реалій 2026 року. Чи буде це черговий розділ бурхливого роману, чи радше зріла партнерська співпраця — покаже найближче майбутнє.
