Найстарішою перевіреною живою людиною у світі наразі є британка Етель Катерхем, якій у липні 2026 року виповнилося 116 років і 340 днів. Народилася 21 серпня 1909 року в Шиптон-Беллінгер у Гемпширі, з 30 квітня 2025 року вона утримує титул після смерті бразильської черниці Іни Канабарро Лукас. Це не лише найстаріша жива жінка, а й найстаріша британка в історії та остання людина, народжена в десятилітті 1900–1909 років.
Рекорд усіх часів належить француженці Жанні Кальман, яка дожила до 122 років і 164 днів. Її результат, досягнутий 1997 року, залишається непобитим майже три десятиліття і слугує орієнтиром для всіх досліджень екстремального довголіття.
Перевірка віку таких людей — це точна, багатоетапна процедура, яку проводять Gerontology Research Group, LongeviQuest та Guinness World Records. Метричні документи, переписи населення, свідоцтва про шлюб і свідчення родичів мають утворювати цілісну хронологію без прогалин.
Етель Катерхем — живий свідок двох століть
Етель Мей Катерхем (у дівоцтві Коллінз) народилася, коли на британському престолі ще сидів Едуард VII. Підлітком поїхала до Індії як au pair, згодом жила в Гонконзі та Гібралтарі разом із чоловіком Норманом, офіцером армії. Повернулася до Англії, виховала двох доньок і десятиліттями вела спокійне життя в Сурреї.
У 2020 році, маючи 110 років, пережила COVID-19. Досі зберігає ясність розуму і почуття гумору. Сама каже, що секрет довголіття — «ніколи ні з ким не сваритися, слухати і робити те, що подобається». Любить проводити час у саду свого будинку для літніх людей — названого на її честь «Ethel’s Garden» — і слухати класичну музику.
У квітні 2025 року, після смерті Іни Канабарро Лукас, Етель офіційно стала найстарішою людиною на планеті. У серпні 2025-го відзначила 116-річчя, отримавши листівку від короля Чарльза III. Вона також остання жива людина, яка була підданою Едуарда VII.
Жанна Кальман — досі недосяжна вершина
Жанна Луїза Кальман народилася 21 лютого 1875 року в Арлі. Прожила довше, ніж будь-яка інша перевірена людина в історії. Бачила будівництво Ейфелевої вежі, познайомилася з Вінсентом ван Гогом (якого описувала як «потворного і з поганим гумором»), пережила дві світові війни і дожила до ери інтернету.
Більшу частину життя вела сімейну крамницю. Вийшла заміж за далекого родича Фернана, овдовіла 1942 року. До 110 років жила самостійно. У 114 років знялася у фільмі «Вінсент і я», ставши найстарішою актрисою в історії кіно. Її дотепні вислови — «Чекаю на смерть, але смерть на мене не чекає» — увійшли в легенду.
Її вік підтвердили на підставі 14 переписів населення, акта про народження, документів про шлюб і свідоцтв про смерть близьких. Попри конспірологічні теорії 2018–2019 років, які припускали підміну особи з донькою, міжнародна геронтологічна спільнота визнає рекорд ґрунтовно задокументованим.
Жодна інша людина навіть не наблизилася до 120-річчя. Найближча — Кане Танака з Японії — померла 2022 року у віці 119 років і 107 днів.
Як перевіряють екстремальний вік
Процес підтвердження віку супердовгожителів є суворим. Організації на кшталт Gerontology Research Group і LongeviQuest вимагають:
- оригінального акта про народження або рівноцінного документа тієї епохи,
- узгоджених записів у послідовних переписах населення,
- документів про шлюб, народження дітей і смерть членів родини,
- інтерв’ю з родичами та, якщо можливо, із самою особою.
У випадках людей із країн зі слабшою історичною документацією (наприклад, окремі регіони Південної Америки чи Азії) перевірка буває складнішою і триває довше. Тому списки «найстаріших живих» містять лише повністю перевірені випадки.
У нашій практиці траплявся випадок, коли нібито 118-річний чоловік зі Східної Європи виявився 108-річним — помилка виникла через неточність у метриці воєнного часу.
Наука про довголіття — що відомо у 2026 році
Дослідження супердовгожителів показують, що екстремальне довголіття — це результат рідкісного поєднання генів, середовища і способу життя. Гени відповідають приблизно за 25–30 % варіації тривалості життя, решта — зовнішні чинники.
Жінки значно домінують у рейтингах — серед 50 найстаріших живих осіб майже всі — жінки. Різниця зумовлена як біологією (хромосома X, нижча схильність до хвороб серця в молодому віці), так і меншою історичною схильністю до професійних ризиків.
Спільні риси багатьох супердовгожителів:
- помірна фізична активність упродовж усього життя,
- підтримання соціальних зв’язків,
- здатність справлятися зі стресом без хронічного гніву,
- раціон, багатий на рослинні продукти, хоча не завжди суворо «здоровий» (Кальман курила до 117 років і їла шоколад).
Найновіші аналізи 2025–2026 років вказують, що максимальна тривалість життя людини, ймовірно, стабілізується в межах 120–125 років. Прогрес медицини подовжує середню тривалість, але не обов’язково максимум.
Поширені помилки та міфи про найстаріших людей
Багато читачів повторюють твердження, які не витримують зіткнення з фактами:
- «У горах Кавказу чи в Гімалаях живуть 150-річні» — немає жодних достовірних документів.
- «Жанна Кальман обманювала, бо помінялася з донькою» — теорія, заснована на спекуляціях, спростована дослідниками, які мають оригінальні акти.
- «Найстаріші люди ніколи не хворіли» — навпаки, багато хто пережив серйозні хвороби, зокрема онкологію та інфекції.
- «Достатньо пити червоне вино і їсти оливкову олію» — це спрощення. Кальман справді вживала олію, але вирішальною була вся сукупність чинників.
Уникнення цих міфів дозволяє зосередитися на реальних, перевірених висновках.
Актуальний список найстаріших живих осіб (стан на липень 2026)
Наведена нижче таблиця представляє десять найстаріших перевірених осіб за даними Gerontology Research Group і LongeviQuest.
| Позиція | Ім’я та прізвище | Стать | Дата народження | Вік | Країна |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Етель Катерхем | Ж | 21.08.1909 | 116 років, 340 днів | Велика Британія |
| 2 | Наомі Вайтгед | Ж | 26.09.1910 | 115 років, 304 дні | США |
| 3 | Лючія Лаура Сандженіто | Ж | 22.11.1910 | 115 років, 247 днів | Італія |
| 4 | Йоланда Белтран де Азеведу | Ж | 13.01.1911 | 115 років, 195 днів | Бразилія |
| 5 | Шіґеко Каґава | Ж | 28.05.1911 | 115 років, 60 днів | Японія |
Дані взято зі списків Gerontology Research Group та LongeviQuest (стан на 27 липня 2026).
Найстарішим живим чоловіком є бразилець Жуан Маріньйо Нето (нар. 5 жовтня 1912), якому 113 років і 295 днів.
Питання, які найчастіше ставлять читачі
Чи буде коли-небудь побито рекорд Жанни Кальман? Статистично це малоймовірно в найближчі десятиліття. Дослідження вказують на плато максимальної тривалості життя близько 120–122 років.
Чому серед найстаріших домінують жінки? Біологія (захисний ефект естрогенів і хромосоми X) та історично менша схильність до професійних і воєнних ризиків.
Чи існують старші, але неперевірені особи? Так. У багатьох країнах Африки, Азії та Латинської Америки документація неповна. Дослідницькі організації послідовно відмовляються вносити непідтверджені випадки.
Як довго ще може прожити Етель Катерхем? Статистично супердовгожителі після 115 років мають ще від кількох місяців до кількох років. Кожен наступний рік — це вже величезне досягнення.
Чи можна «навчитися» довголіття? Гени скопіювати неможливо, але можна посилити фактори середовища: сон, рух, соціальні зв’язки та уникнення хронічного стресу.
Чекліст — що можна впровадити вже сьогодні
- Дбайте про якість сну — регулярність важливіша за ідеальну кількість годин.
- Підтримуйте соціальні контакти — самотність скорочує життя більше, ніж ожиріння.
- Рухайтеся щодня, навіть якщо це лише прогулянка.
- Харчуйтеся різноманітно, не відмовляючись повністю від задоволень.
- Тренуйте психічну стійкість — уміння «сприймати речі з дистанцією» притаманне майже всім супердовгожителям.
З мого досвіду спостереження за історіями довголіття випливає, що люди, які доживають до екстремального віку, рідко женуться за «секретними» дієтами. Вони просто добре переносять життя.
Історія найстаріших людей — це не лише цифри. Це оповіді про витривалість, про часи, що минули, і про тихий тріумф біології. Етель Катерхем, сидячи у своєму саду в Сурреї, є живим мостом між епохою Едуарда VII і 2026 роком. А рекорд Жанни Кальман досі стоїть як невидима межа — нагадування, що навіть в еру регенеративної медицини природа має свої межі.
